（译者注：本文作者为TA专家Sam Amick，文章数据截止到4月8日。）

常规赛很快就要结束，让我们一起看看太阳队本赛季的表现。

常规赛结束后先是迎来附加赛，紧接着就是季后赛的开始。对于那些表现不佳的球队来说，休赛期的混乱即将开始。在过去一周里，人们对爵士不确定的未来表示怀疑，但仍希望他们在季后赛里取得好成绩。对于2021-22赛季，我得出了一个可喜的结论：因为今年的季后赛充满悬念，这对球迷来说是件好事。

预测冠军还是别提了，我甚至无法预测哪支球队能挺过第二轮。看了那么多年的骑勇大战，今年的最终悬念看样子要到六月份才能揭晓。在18年勇士夺冠后，我们将连续四年看到新的球队夺冠（19年猛龙、20年湖人、21年雄鹿），当然雄鹿今年有可能蝉联总冠军，但这种群雄逐鹿的局面是大家想要看到的景象。

尽管季后赛的争夺充满未知，但太阳在过去六个月所展示出的统治力没有被充分讨论过。接下来我们从几个不同的方面进行分析。

历史级的统治力

在与雄鹿总决赛结束后不到四个月，太阳没有选择与艾顿提前续约让后者心态受到了一定的影响。（相关新闻>>>艾顿：对未能达成续约合同而感到失望 但我现在专注于重返总决）两周后，太阳的战绩是3胜3负，但在接下来的五个月里，主教练蒙蒂和保罗、布克一起将大家凝聚到一起，在接下来的70场比赛里赢下了59场。尽管他们最近遭遇了一些小挫折（近4战3负），但这完全不影响他们整体的统治力。

关于上个赛季是侥幸成功的想法也就到此为止了。

考虑到太阳与其他球队之间的战绩差距，历史告诉我们，他们应该成为最大的夺冠热门。目前常规赛还剩2场，他们领先第二的灰熊8个胜场，有望成为自NBA和ABA合并以来第八支常规赛至少领先第二7个胜场的球队。

在这个精英球队的列表里，之前完成这个壮举的七支队伍都获得了总冠军，他们是：

2014-15赛季勇士队（7个胜场）

2007-08赛季凯尔特人队（7个胜场）

1999-00赛季湖人队（8个胜场）

1995-96赛季公牛队（8个胜场）

1991-92赛季公牛队（10个胜场）

1983-84赛季凯尔特人队（8个胜场）

1982-83赛季76人队（7个胜场）

即便太阳没有达到领先7个胜场的门槛，就算只领先5个胜场，根据历史的数据来看，这也是个好兆头。过去20年，有7支球队领先第二名至少五个胜场，其中4支获得了总冠军。总体来说，过去20个总冠军里，有六支队伍拥有最好的常规赛战绩。重点是，让自己与众不同通常预兆着伟大事情的到来。

在我们深入了解太阳的教练和球员之前，还有几件事情值得我们注意，以防你还没有被说服这是一支特殊的队伍。

太阳战胜爵士后，客场纪录来到了32胜9负，离2015-16赛季勇士创下的34胜纪录已经不远了。也许你还没有听说过，在客场取胜的能力到了季后赛中往往能派上用场。

太阳在第三节领先的情况下取得了联盟最好的46胜0负。据统计，这是24秒计时器时代以来的最好纪录，之前的纪录是2019-20赛季湖人创下的43胜0负，只不过那是一个缩水赛季（总共72场）。

在周三击败湖人后，太阳创造了队史的战绩纪录，之前为62胜20负。获得该纪录的两支太阳（1992-93赛季和2004-05赛季）分别在总决赛中输给了公牛，以及在西决中输给了马刺。

防守赢得总冠军

如果你想要确凿的证据来证明这支太阳比去年七月输给雄鹿的那支太阳更危险，那就看看他们的防守吧。他们的防守效率（每百回合允许对面得到110.4分）从上赛季的第六提升到了第二（106.7）。这也与布里奇斯的提升有很大的关系。

这位生涯第四年的小前锋是年度最佳防守球员的候选人之一。他的身高和臂展让他成为了防守端最全面的防守人之一，他帮助太阳很好地限住了对面外线的威胁，不论高矮。他也是全队的劳模，本赛季未缺席一场比赛，总出场时间为2815分钟排在联盟第一，有趣的是，黄蜂的迈尔斯-布里奇斯出场时间达到了2781分钟，排在联盟第二。

我最近跟布里奇斯有过一番交流，以更好地了解他在防守端的贡献。这段对话刚好发生在“疯狂三月”比赛最激烈的时候。

布里奇斯在宾夕法尼亚州马尔文的大峡谷高中里一直扮演着球星的身份，但到了维拉诺瓦大学后，他意识到了成为精英级防守者的重要性。

“是维拉诺瓦大学教会了我防守的重要性。”他曾在2016年和2018年随队获得NCAA总冠军，“我知道自己在大一的时候是没有太多发挥余地的，我知道第二年的时候我才有机会去进攻。我必须要去防守，进攻从未是我的首要任务，尤其是我们队伍里堆积了很多进攻型球员。”

“所以进攻从不是问题，我获得的那些出场时间是因为我在防守端的表现。教练团队教会了我正确的防守，知道我有那样的能力。”布里奇斯说道。

除了防守，布里奇斯的进攻也打出来了。本赛季，他场均得到14.3分（职业生涯新高），不过他的三分命中率较上个赛季有了下滑（42.5%到37.1%）。问问联盟中任何一个竞争对手的高管或者球探，他们都会告诉你，布里奇斯去年夏天与球队选择续约，这份4年9000万美金的合同绝对超值。像他这样的攻防天赋在联盟中是很难找到的。

“这就是我在维拉诺瓦大学学到的文化，这些都是小事，但能帮助球队赢球。所以当我来太阳的时候，我的一些在大学时期学到的东西就嵌入了我的基因，我知道怎样做才能赢得比赛，我就是坚持下来了。”布里奇斯说道。

胜者的努力

3月31日，太阳客场险胜没有库里的勇士，他们在关键时刻稳住了局面，这对即将到来的季后赛来说是一个很好的信号。追梦格林那一晚是带着任务出战的，他似乎想给太阳队释放一个信号，那就是勇士并没有结束对西部的统治，乔丹-普尔砍下38分。

但布里奇斯和布克各得22分，艾顿拿下16分16个篮板，太阳限制住了对手。然后，为了更好地展现这支球队的职业态度，比赛结束后他们直接走进了健身房。

其实压根就没到健身房，他们在更衣室外的那片区域，直接安装了简单的健身设备，作为旁观者来说看到这样的场景一定会很好奇。我当时就在现场，也趁布克和克劳德喘气的空隙聊了两句。

布克在和艾顿击掌后说了一句，“胜者的努力。”

我们通常很少看到这些幕后的时刻，看到那么多太阳的核心球员在比赛过后还能集体训练。所以当克劳德看到我的时候，我问了他一个简单的问题，为什么？

你刚刚在一场艰难的比赛中击败了勇士队，有人可能觉得是时候休息一下了，因为他们刚刚收获了九连胜。然而，布克、艾顿、佩恩、布里奇斯、比永博和克劳德都在训练，为什么？

“当你看到他在这里训练的时候，这种氛围是会传染的。”克劳德提到了布克，后者在我们聊天的时候走了过来。

听布克说，太阳这样的惯例已经有好几年了。他解释说，当你的身体处于相当疲惫的状态时，再逼自己一把是有好处的。不久之后，在布克洗过澡后，他和保罗一起参加了赛后采访。他们谈论了另一个在最近几周（可能是几个月后）对他们很有帮助的动力：他两的关系在这个赛季中明显地增强了。

“这是你们第一次看到，他们赛后这样训练已经很久了。这看起来很有趣，但要付出很多努力。”威廉姆斯说道，我打算投他为年度最佳教练。

当你场上最好的两个球员能紧密地联系在一起时，这可不是一件小事。然而，如果你回顾上个赛季，太阳的崛起普遍被认为是一个惊喜。一些竞争对手的高管想知道，这对充满活力的二人组是否会在个人关系上有所退步。相反，他们似乎从来没这么好过。

“是的，你知道的，对我们来说，这比篮球更重要。我们拥有一辈子的友谊和关系。这是很重要的，我觉得保罗肯定能比我更清楚地告诉你。但在这个联盟里你很少能找到这样铁的关系，我觉得这很好地帮助我们提升球场上的表现。”布克说道，本赛季场均26.7分5板4.9助攻1.1抢断，最近也被纳入了MVP的讨论当中。

36岁的老将保罗场均助攻（10.7次）领衔全联盟。他此前因为大拇指骨折缺阵了一个月，最近刚复出。他在快船和火箭的生涯告诉他球星之间的关系对于球队来说很重要，因为这会限制球队的潜力。但这一次，他表示，他与布克以及其他队友之间的关系在持续进步。

“我这么跟你说吧，我们球员之间的关系在成长。”保罗说道。

最后提一下艾顿的表现，场均17.2分10.2个篮板，尽管球队没有给他提供顶薪续约，这让他很沮丧，但他的表现仍然很强势。（相关新闻>>>艾顿谈提前续约失败：我马上忘掉了那件事 努力争胜一切都会来）毫无疑问，太阳就是一支精英的队伍，不管人们是否给予了他们足够的关注，但他们仍然在崛起。

作者：Sam Amick

编译：Fontaine