媲美安吉的经营大师乌杰里:字母哥的贵人,猛龙首冠设计师

来源:168直播吧

今天在谈到米切尔争夺战的新动向时,《The Athletic》记者Eric Koreen提到猛龙可能退出,理由竟是“想不出还有哪2位高管比丹尼-安吉和马赛-乌杰里更不可能达成协议的了。”安吉是“老狐狸”自不待言,而比安吉年轻11岁的乌杰里,作为NBA球队操盘手圈内的少壮派,竟能和前辈相提并论,可见他的成就非同一般。

提到乌杰里,要感谢他的有一支球队和很多球员。球队自然就是猛龙,很多球员则指的是有非洲背景的球员们。乌杰里虽出生于英格兰的伯恩茅斯,但他来自尼日利亚移民家庭,后来也在故乡长大,在此走上篮球之路。后来,乌杰里回馈家乡,致力于非洲篮球的发展,在帮助当地篮球少年“走出非洲”的过程中发挥重要作用,还被戏称为“非洲篮球教父”。

有报道称,若非乌杰里,字母哥的NBA之路可能荆棘丛生。同样来自尼日利亚移民家庭,乌杰里在字母哥一家移民希腊,以及取得希腊国籍的过程中出力甚多;2013年选秀时,乌杰里曾力促猛龙挑选字母哥,只是苦于无首轮签,而四处求购乐透签又未果,才作罢;2020年休赛期,在字母哥续约的当口,NBA曾有说法称,若想搞定字母哥,得先搞定基德或乌杰里,他俩都是字母哥生命中的贵人。

此外,乌杰里还曾担任NBA“非洲篮球无疆界计划”主管。更多的人也在他的感召下,踏上了非洲这片神秘的土地,为当地篮球的发展和人才的发掘贡献力量。时至今日,乌杰里仍对故土怀着一颗赤子之心。2019年,莱昂纳德在夺冠后转身去了家乡球队快船。对此,乌杰里表示理解:“若尼日利亚男篮向我发出召唤,我也会立刻前往。”

当然,乌杰里最为令人津津乐道的,还是他对猛龙的改造,让猛龙这样一支常年在东区“陪太子读书”的球队也可亲吻奥布莱恩杯。

有必要先回顾一下乌杰里和篮球的结缘。1970年7月17日,乌杰里诞生于英格兰。他家境殷实,其父是一家医院的主管,还负责护理课程的讲授,其母则是一名医生。这样的环境让乌杰里是浸泡在蜜罐里长大的。但他并未因此成为纨绔子弟,反而充分利用环境,向着爱好进发。起初他选择足球,13岁时则将兴趣转向篮球,常和伙伴们组队参加比赛,对当时能找到的NBA录像更是爱不释手。而同样来自尼日利亚的“大梦”奥拉朱旺则成为他的儿时偶像。

进入高中后,乌杰里将打大学篮球,并为一支欧洲顶级球队效力,当作自己的梦想,开明的父母对此全力支持。随后,乌杰里只身来到美国西雅图,在当地的Nathan Hale高中就读,后来他先后就读于俾斯麦州大和蒙大拿州大比灵斯分校。但没过多久,自觉打入NBA希望渺茫的乌杰里就返回英格兰,投身职业篮球。在英格兰、芬兰和丹麦联赛度过并不算成功的11年球员生涯后,乌杰里在2002年告别赛场。

退役后,乌杰里起初返回尼日利亚当起了篮球教练。2002年,他陪同一位球员去奥兰多参加选秀前试训,结识了该队球探主管加里-布罗考,由此被介绍给魔术高层,包括时任主帅里弗斯。随后,乌杰里成为魔术一位不拿薪水的球探,有时甚至要借宿在球员家里。

转机终于来到。当时供职于掘金高层的杰夫-韦尔特曼将乌杰里介绍给时任掘金总经理范德维奇,后者随即聘乌杰里为掘金的国际球探。4年后,猛龙总经理小科朗吉洛聘乌杰里为国际球探部门主管,并在2008年将他升任为总经理助理。

2010年,乌杰里重返掘金,出任该队篮球事务部副总裁兼总经理,终于可大展拳脚,他也成为NBA史上首位非裔总经理。新官上任,乌杰里就在2011年2月的三方交易中将安东尼送至尼克斯,得到加里纳利、费尔顿和威尔森-钱德勒等,以及2个首轮签(其中一个在2016年为掘金带来贾马尔-穆雷)。

同年,乌杰里在首轮22顺位选中“半兽人”法里德,并在选秀夜参与三方交易,送出费尔顿,得到安德烈-米勒。随后,乌杰里又频繁参与交易,相继为掘金带来布鲁尔、麦基和伊戈达拉。

在乌杰里操盘下,掘金迅速度过“后安东尼时代”的阵痛期,连续打入季后赛,并在2012-13赛季以57胜25负夺得西区第三,迄今仍是掘金加盟NBA后的单季最佳战绩。尽管掘金在首轮被勇士“下克上”,乌杰里仍被授予年度最佳总经理奖。

随后一切就是历史了。2013年5月,乌杰里接受了猛龙开出的5年1500万合同,成为该队篮球事务部副总裁兼总经理,顶替小科朗吉洛。上任伊始,乌杰里再现雷霆手段,果断送出巴尼亚尼,交易对象仍是尼克斯。

不过,乌杰里很快意识到,要想在猛龙获得成功需要更大的耐心。但连续3年在季后赛不敌詹姆斯领军的骑士(2次被横扫)后,乌杰里终于按捺不住。在新任总经理鲍比-韦伯斯特的协助下,乌杰里和马刺达成协议,送出德罗赞引进莱昂纳德,并用尼克-纳斯顶替德维恩-凯西,出任猛龙新帅。

交易德罗赞成为乌杰里管理者生涯所做的最艰难决定。2020年4月,在接受NBA记者Ernie Johnson采访时,乌杰里透露,在通知德罗赞交易决定的当天,他下榻Kenya酒店。在凌晨4、5点钟孤身一人绕着酒店踱步了一两个小时后,他才鼓起勇气拨通了德罗赞的电话。在夺冠后,乌杰里脑子里所想的,也是如何修复和德罗赞的关系。

当猛龙众将捧起队史首冠时,乌杰里的身影也被定格在历史画面中。他的付出得到了肯定。2021年5月范弗里特曾直言,若给猛龙队史重要人物排名,洛瑞第一乌杰里第二。

有些人含着金钥匙出生,是为了用他的聪明才智,来让我们见证奇迹的发生。乌杰里就是如此。对掘金、对猛龙,以及对更多来自非洲的球员而言,乌杰里就是奇迹的代名词。(仰卧撑/毛毛)