萨沃尔被联盟重罚不是这起高层丑闻的结束，从竞技体育争冠的角度，太阳接下来将要面对的问题是，现在这套争冠阵容保得住吗？

如今的太阳就像一艘巨船，看似气派，但实际上却危机四伏，随时有陷没的可能。

本来，虽说太阳过去两个赛季都未能夺冠，但他们的实力毕竟仍是争冠水准。而且太阳的阵容配置、薪金状况、年龄结构在强队中算是拔尖的水准，接下来至少2年内还有争冠的机会。布克、艾顿、米卡尔-布里奇斯还年轻，保罗虽已37岁但状态保持不错，合同还剩3年（2023-24赛季部分保障，2024-25赛季无保障）。

只要一切顺利，太阳不敢说一定能抵达理想彼岸，但至少过程中不会遭遇太多颠簸。可没想到，太阳在自毁长城的路上越走越远。

在处理艾顿续约的一事上，太阳管理层的操作满是萨沃尔“抠抠搜搜”的风格。包括续约卡梅隆-约翰逊，双方续约谈判至今没谈拢，就卡在价格上。

2021年休赛期，太阳可以按指定新秀条款用5年1.77亿美元提前续约艾顿，但太阳并不愿意这样做，他们选择让艾顿在2022年休赛期成为受限制性自由球员，让他进入自由市场，由市场来决定其身价。最终，步行者开出4年1.33亿美元的顶薪报价，这时候太阳才选择匹配，留下艾顿。

太阳这番操作比他们自己开出4年顶薪留下艾顿省了大约600万美元。虽然艾顿在签约仪式上笑容满面，总经理詹姆斯-琼斯也反复强调续约争议、将帅失和已经是过去式，但除了艾顿自己，谁也不知道在被太阳管理层怠慢后，在西部半决赛抢七跟蒙蒂-威廉姆斯爆发争执惨遭弃用后，他心里的疙瘩是否能解开。

过去两个赛季，太阳的胜率都超过了70%，布里奇斯和艾顿是太阳侧翼和内线的核心。但琼斯承认，杜兰特提出交易申请后，他们曾报价杜兰特。琼斯虽没明说，但这份报价中必然包括艾顿（当时还没续约）、布里奇斯。太阳管理层这种冷血生意人的做法，免不了要让球员心里有想法。

而且，杜兰特收回交易申请，太阳退出杜兰特争夺战或许都只是暂时的，如果新赛季篮网战绩没达到预期，杜兰特可能再次提出交易申请，2022年1月15日艾顿交易冷却期结束后，太阳依然有可能再一次拿出艾顿（新赛季有交易否决权）、布里奇斯、选秀权等筹码报价杜兰特。至于太阳老板丑闻后，杜兰特是否还把太阳视作理想下家，这就得另说了。

太阳锋线大将克劳德今年休赛期几次通过社交媒体表达离队意愿，新赛季是他的合同年，关于他想重返热火的报道很多。在太阳首发五虎中，克劳德的得分是最低的，但他的防守、拼劲是太阳的宝贵资产。

艾顿、布里奇斯和克劳德在太阳毕竟算是配角，太阳散不散，关键看保罗和布克这两位主角。

联盟宣布对萨沃尔的处罚决定后，保罗在社交媒体公开表达不满，他表示萨沃尔的行为是不可接受的。

仍忙着与詹娜约会的布克尚未表明态度，但《纽约每日新闻》尼克斯随队记者斯蒂芬-邦迪在播客节目中分析称，他认为之前错过米切尔的尼克斯一定会再度追逐布克。尼克斯就像是闻到血腥味的鲨鱼，悄悄潜伏在猎物后面，伺机出击。

邦迪的分析不是没道理，尼克斯总裁莱昂-罗斯曾是CAA超级经纪人，他入职尼克斯后圈定了一个帮尼克斯翻身的引援计划，其中包括布克、卡尔-安东尼-唐斯和米切尔，这三人都是CAA经纪公司的客户。今年休赛期，布克和唐斯提前续约，尼克斯只剩米切尔一个目标可以实现，但在米切尔争夺战，尼克斯输给了骑士。

错过米切尔后，尼克斯已经调转车头，准备观察雷霆的动向，看是否有机会引进雷霆后卫亚历山大。但现在，萨沃尔丑闻被实锤，他落到了众叛亲离的地步，尼克斯又看到了追逐布克的希望。

综合各种信息看，现在的太阳仿佛在悬崖走钢丝，稍有不慎就会粉身碎骨。唯一的好消息是，太阳可能还有一年的缓冲期。

这一年，萨沃尔将不能参与球队事务，而且在各方压力之下，不排除萨沃尔会卖掉球队。

这一年，布克将无法被交易，他按照超级顶薪跟太阳提前续约4年，价值2.24亿美元，按照规则在一年内他不能被交易。

但如果新赛季太阳拿不到冠军，球队内部环境得不到改善，各方关系捋不顺，明年休赛期可能就是太阳分崩离析之期。