NB第二轮，东南墨尔本凤凰以95-88击败新西兰驱逐舰。周琦得到8分3篮板，不算太出彩。然而，他的好朋友米奇克里克很聪明。他在33分钟内22投13中，得到36分。前两场比赛合计55分，目前他在NBL联赛排名第一。

(以周琦为封面)

(周琦没有喂蛋糕，所以他自己抢了篮板。)

(直接冲筐)

(非常快)

球场上，领队克里克的打法与他凶悍的外表完全不同，强硬但有技巧，大胆但不鲁莽。同时他还是上赛季凤凰队的交际花，是喜欢对周琦示好的自邀大哥。被中国球迷认识才几个星期，克里克就已经成为很多中国球迷最喜欢的凤凰队球员。他在几次冲突中冲在周琦前面，他的大哥很有风格。

然而，我们不知道的是，克里克作为NBL的出场球员之一，一直被他的老东家36人队的球迷所憎恨。上赛季在客场对阵36人队的比赛中，他甚至遭到了观众的嘘声，但仅仅过了三年，他就被评为了本赛季“球迷最喜爱的MVP”。

中间发生了什么？答案只有一个：NBA。

那是2018年的休赛期。那时，克里克已经为阿德莱德36人队效力了8年，从18岁的新秀到现在的NBL旗帜人物。36人队从未全力支持他出国留学。原因很简单也很老套：他小时候上过NBA，再怎么努力，老了也是白搭。

但是克里克决定试一试。不过他的合同虽然包含了欧洲和NBA的跳出条款，但36人规定他必须签正式的NBA保障合同才能行使。否则，他将获得赎回费，并买断3，335，436人的球队。NBA球队认定不可能给他提供保障合同，所以他并不害怕参加夏季联赛，反正他也要回来。

无奈之下，克里克和他的经纪人想出了一个解决办法，走了一条迂回的路线。首先，他在德国维尔茨堡与奥利弗签订了合同，这触发了他的欧洲跳出条款。然后，他在维尔茨堡行使了NBA的跳出条款，加盟达拉斯独行侠打夏季联赛。

这时，他终于摆脱了母队的合同，成为了自由球员。

然而，克里克付出了巨大的代价。他失去了家乡球迷的喜爱，他在NBA的未来也不明朗。起初，他为独行侠打了5场夏季联赛，但场均数据是6.8分5.2篮板。之后篮网给了他一份Exhibit-10的合同，但是他没有拿到双向合同的名额，所以他不得不留在长岛篮网打发展联盟的比赛。

(早一年，克里克和小丁会是队友和竞争对手，而小丁在夏季联赛的第一年会稍微好一点。)

除了2.5万年薪的廉价合同，让发展联盟更不愉快的是被鄙视的感觉。——的观众少，摄像头也少，在场边的球探和教练也显得漫不经心。26岁的克里克在一群刚从大学出来的年轻人周围有点格格不入。好在这支队伍里有他的老熟人：澳大利亚国家队助理教授威尔韦弗。

韦弗在2014年被招入澳大利亚国家队，克里克坦言韦弗是他想去长岛打球的第一个原因。有时候克里克会主动找到韦弗，认真地问一个深奥的问题，“告诉我如何成为一名NBA球员，我会做到的。”无论是抢篮板、领先防守、封盖还是开场三分，都要从头做起。他们需要什么我就做什么！"

在长岛篮网的27场比赛中，克里克场均得到14.4分5.3篮板2.4助攻。

伤兵满营的篮网决定签几个雇佣兵挺过伤病潮，而克里克成为了长岛第一个被签下的球员，虽然那只是一份10天短合同。

克里克清楚地记得他当时是怎么接到消息的。

“我其实那会儿很不爽，觉得长岛在拖我的后腿，”他说，“都说努力会有机会，我经纪人就这么安慰我的，结果他突然告诉我，‘你看，机会这不就来了？’”

“我觉得他在耍我，我一个电话打回去，我说，‘你要是骗我，我就弄死你！’”克里克说，“过了一个小时，我才冷静下来，开始反应过来这是真的。”

“感觉……所有的情感，付出的血、汗和泪在那一刻都值了，”他说，“那个电话打完的瞬间，我感觉我的牺牲，错过的家庭时光，最终还是让我梦想成真了，最重要的是，我的努力是被看到的。”

他承认，在发展联盟，消极的情绪会让他产生自我怀疑，会让他被不断的自我拷问折磨，“每天醒来的时候，你都会问自己‘我不够好吗？为什么他们可以打NBA，我不可以？’然后每天继续拼尽全力去努力，去追求完美，去做一块更好的拼图，但总是等不来机会。”

“可是，也许就是这个原因，才让我不断变好，你必须要做一个完美主义者。你可以不完美，但你能做的事情就是努力做到完美，你的付出不是为了得到回报，而是为了不辜负每一天。”

他的第一场NBA比赛只有2秒，但获得了两次罚球，两罚一中，拿到了NBA生涯的第一分。第二场对凯尔特人，他成了轮换一员，打了18分钟，6分5篮板，并且把他的强悍完美展现了出来。

“他给我们的团队增加了独特的文化：坚韧且聪明，”时任篮网主帅阿特金森说，“他是个懂得打篮球的球员，我们都信任他。”

这并不表明他已经成了合格的NBA球员，在一些场次，他还是会枯坐48分钟的冷板凳。但对他来说，不上场并不代表没有贡献。

当约基奇被吹罚进攻犯规的时候，克里克模仿裁判的手势，去挑衅约基奇；当丹吉洛·拉塞尔投进三分球的时候，站在底线的克里克做出弹吉他的动作给队友庆祝。

用他的话来说，在板凳席上呐喊助威，也是比赛的一部分。

场上的很多年轻人都比他年轻，但他更愿意把自己当成新来的菜鸟。他只用了不到5天就赢得了球队所有人的尊重：乐观，积极，努力，和善。在他的第一份10天合同还没到期的时候，篮网就告诉他，还有第二个10天。

“这说明什么？说明你被认可了！”克里克说，“说明你做的事情超出了10天合同的水平，说明你一直在朝着正确的方向前进着。”

对雄鹿的比赛，早早进入垃圾时间，他打满了最后15分钟，8分5篮板4助攻，其中4个是前场篮板。

在那群心不在焉的年轻人身边，他是唯一笑着的，“你知道吗？太酷了，你是一个NBA球员了，你在场上场下去感受最顶尖的篮球，你和扬尼斯针锋相对，全身心投入到对抗中。你还可以去对阵杰伦-布朗、艾尔-霍福德、杰森-塔图姆，这些人你以前只能远远地在电视里看到。我知道还会有人说‘你不够好，你不是首发，不是轮换’，但是在这一天结束的时候，我可以昂首挺胸，把手插在口袋里吹着口哨，去回味这一天发生的事情，‘太XX的爽了吧！’”

但他的布鲁克林篮网生涯只停留了13天。在交易截止日到来的时候，篮网帮助猛龙避税而接受了门罗的合同，赚到了一个次轮签，为了腾出名额位置，篮网裁掉了克里克。

他回到了长岛，“13天感觉就像永恒，但过得也太快了。”对他而言，没有沮丧，只有心满意足。他继续着发展联盟的征程，表现比之前好得多。在赛季结束前，他又得到了一份10天短合同，去了森林狼，打了职业生涯的第五场，也是最后一场NBA比赛。

他和森林狼的合同有第二年的选项，所以他又打了第三年的夏季联赛，这一次，他的得分比前一年差点翻倍：11.1分，命中率64.1%，三分球50%。

没有新的NBA合同了，他决定回到澳大利亚，“很满足，很充实，一场很美的梦。”（PS：他的老乡韦弗拿到了当年的发展联盟最佳教练，也来到了NBL，成为了悉尼国王的教练，一年之后，韦弗拿到了火箭的合同，重新成为了NBA的助理教练。）

由于和36人队关系已经破裂，克里克则接到了东南墨尔本凤凰队的“大牌特例”，签下了一份满意的合同，这份合同为期三年，依然有他想要的NBA跳出条款。

他比离开的时候强了太多。在这之前的8个赛季，他的最高分是14.8分；而在凤凰队的前两个赛季，数据分别是20.2分7.3篮板和18.2分6.3篮板。他仍然热情而火爆，在和他的前东家36人队交手时，他再次见到了曾经那个完全不相信他能打NBA的老板格兰特-凯利，对方飚出一通垃圾话，赛后在被问及有关凯利的问题是，他干脆对着媒体的镜头飙脏话“fuck off”（为此他吃到了一张500澳元的罚单）。

转眼来到2021年底，1992年出生的米奇-克里克已经年满29岁。他的身边突然多了很多曾经在NBA追过梦的队友们：布罗克霍夫、芒福德，还有周琦。他们都和他一样，为了NBA的梦想而辗转流离。克里克和他们感同身受。他的生涯如此明晰：前面8年在阿德莱德；然后是在发展联盟和NBA奔波的26岁，接下来是他在凤凰队的第三年了。

那么，在美国的那一年，只挣到10万美元的那一年，对他来说意味着什么呢？

“我只是不想在50岁，顶着啤酒肚的时候，被身边的人问道，‘你巅峰的时候能不能打NBA啊？’如果我没有去，我肯定要在以后后悔，‘要是当时去了是不是就不一样了？’”他说，“那次经历让我明白了自己到底是什么水平，还可以提高到什么水平，我付出了全部的努力，哪怕没有留下来，我也可以昂首挺胸地回家，我为自己感到自豪。”

“也让我明白了，只要为你的梦想流血流汗流泪，你最终会让自己感受到幸福。就像在一个花坛里播下种子，每天用自己的汗水去浇灌。你知道有一天会看到开出小小的枝芽，就算没有也没关系，总有一天会开花结果的。”