欧文依然会通过球鞋涂鸦、社交媒体表达思想，但明显更加谨言慎行的风格令外界很难再挑出刺。看起来，欧文在经历现实毒打后更低调也更成熟了。他专注于打球，不再是那个被争议包围的刺头球员。

至少，眼下是这样。

2023年夏天，欧文贴着各种争议的标签进入自由球员市场。因为篮网时代的各种混乱以及最终不那么体面的离队方式，欧文被贴上“刺头”标签。因为独行侠引进欧文后排名暴跌最终无缘季后赛，欧文又被贴上了“毒瘤”标签。

在那个节点，欧文是个复杂的矛盾体。以欧文的天赋、能力、人气，他显然是顶薪球星。但对欧文有意的球队要么在掂量欧文是否值得他们大动干戈引进，要么是实在没空间。独行侠上赛季结束后就表态渴望留住欧文，但独行侠也不想拿出顶薪。

“显然，我也研究过加盟其他球队的可能性，研究过工资帽的情况，看看我可以跟联盟哪些球星联手并兼容，但是没几支球队有空间，”欧文解读了他面对的真实市场行情，这也是他最终签下3年1.26亿美元非顶薪合同留在独行侠的原因。答案很明显，就是没市场。

当初欧文没有与篮网提前续约，一大原因是篮网试图在合同中加入各种限制条款，欧文认为以他的球星量级，在合同中加入限制条款无疑是侮辱。试水自由市场后，欧文妥协了。

欧文与独行侠的合同中每个赛季有两个100万美元奖金触发条款，第一个条件是至少打65场比赛，他上一次打超过65场比赛还得追溯到2018-19赛季，他为凯尔特人出战67场。第二个条件是欧文至少打58场且球队单赛季拿到至少50个胜场，欧文上一次满足这个条件是2017-18赛季，他为凯尔特人出战60场，凯尔特人该赛季拿到55胜。

欧文更加成熟的一面就表现在这里，他接受现实不再抵触激励条款，而是积极将激励条款当成动力。欧文说：“我希望合同条款的具体细节是根据我的贡献、出战场次、赢球场次来确定，这些也是我对自己的一些现实期望。”

并不是只有独行侠对欧文不放心。赛季开始前，ESPN球员排行榜把欧文排在第34位。The Ringer更过分，将他排在第38位。两份榜单引发巨大争议，欧文亲自下场炮轰ESPN排名“不靠谱”。

两家媒体都进行了解释，将欧文排在30名开外主要是因为其场外闹剧。The Ringer最不客气，原文是这样：“抛开场外闹剧，欧文是顶级单挑手，拥有全联盟最丝滑的运球技术，深得同行认可。问题是，他的场外闹剧到了无休无止的地步。”

欧文很反感外界老拿场外事件说事，他喊话说“外人别老试图深入挖掘我是怎样一个人，关注我的场上表现，用球队成功来评判我就好”。

欧文自己也知道职业球员最终还得拿球说话，他在休赛期做了有针对性的准备工作。往年欧文从来不会在休赛期拿出太多时间休息，但今年休赛期欧文休息了大约一个月，他认为自己往年总是太早达到巅峰状态，全明星赛间歇期前就会感觉疲惫，本赛季他希望在合适的时间达到巅峰。

欧文预料到了改变习惯会导致赛季开局慢热，但没料到伤病也成了搅局因素。季前赛，欧文遭遇腹股沟拉伤只打了2场。常规赛刚打了2场，欧文遭遇脚踝扭伤缺席了2场。所以欧文赛季初整个人不在状态，在出战的前5场，欧文场均得到20分但投篮命中率仅为43.3%，三分命中率只有24.1%。

欧文的父亲德雷德里克提醒欧文注意右手肘保持竖直状态，这恰恰也是当初科比-布莱恩特给欧文的小提示。另外，欧文研究自己的投篮发现，他的手感不佳也跟落地时的平衡性、辅助手的位置有关，这些是普通球迷难以觉察到的细节。

欧文略微调整，手感便回来了。最近7场，欧文场均轰下27.3分，投篮命中率50.4%，他以47.4%的三分命中率场均投中3.9个三分。

北京时间11月23日，独行侠以104-101险胜湖人。第四节当独行侠陷入得分荒，欧文挺身而出一次挡拆强突顶着安东尼-戴维斯干扰上篮，一次接卢卡-东契奇传球命中接球投三分帮独行侠反超比分，然后还命中两记将优势扩大到3分的罚球。

此役过后，本赛季欧文关键时刻得分提升到24分联盟第15位，只比东契奇少3分，其投篮命中率达到61.5%。独行侠在经历关键时刻的比赛中7胜1负，胜率87.5%联盟最高。

当欧文和东契奇同时在场，独行侠的进攻有时仍显得没有章法，两人各自为战。防守仍是独行侠最大的弱点，目前独行侠防守效率只排在第24位。

但这不代表独行侠没有进步，本赛季欧文和东契奇同时在场时独行侠百回合净胜分提升了，管理层在他们身边搭配了格威、莱夫利、德里克-琼斯后，欧文和东契奇同时在场时独行侠的百回合失分降到了113分。

独行侠的阵容依然有优化空间，欧文和东契奇之间的化学反应也有提升空间。现阶段独行侠可以满意的是，欧文经历过现实的残酷后拥有了更成熟的性格。

从续约新闻发布会开始，欧文不断将成熟、成长等字眼挂在嘴边，他拿出了态度：“作为一个竞争者，你会渴望进入全明星、最佳阵容，你会专注于拿到个人奖项，取得个人成就，但我将这些都扔到一边了，我致力于成为更好的队友、更好的领袖，我想向队友们展示该如何以不同的方式牺牲。”

成长是一条漫长而又艰难的甬道，曾经置身迷雾的欧文好像已经走了出来。