（原文发表于1月9日，作者是NBA官网作家Mark Medina，文章内容不代表译者观点。）

如果克莱能够通过一记关键三分或者及时的防守来解决勇士的问题就好了，可惜的是，不同于他职业生涯的大部分时间，他现在无法提供这样的帮助。因为在2019年总决赛里遭遇了左膝前交叉韧带撕裂，他缺席了整个2019-20赛季。接着2020-21赛季开始前遭遇了跟腱断裂，于是又缺席了一年多的时间。因此在上赛季输给猛龙队多达53分后，他在更衣室里发表了演讲。

“我们是勇士队，我们远不止如此。”克莱吼道。

克莱在赛后的罕见发言并没有被球队忽视。他在19年总决赛G6输给猛龙后也进行了一番发言。勇士队认为是克莱的演讲激励了他们在上个赛季最后一个月进行冲刺，并且获得了参加附加赛的机会。汤普森的爆发也为我们提供了一个机会，让大家去了解他在这两年多的时间里是如何处理因伤缺阵的。

“他让我们知道，我们应该承担球队的责任，这是我们应该做的。他受伤了，正在恢复中，他只是想更早回到场上，这说明了他对比赛的热爱和怀念。”卢尼在接受NBA官网采访时说道。

这一刻也说明勇士有多么想念克莱。

自从克莱在2019年6月13日左膝受伤以来，勇士经历了身份的改变。不到一个月后，杜兰特作为自由球员加入了篮网。三个月后，勇士的主场从甲骨文球馆搬到了大通中心。而在过去两年里，勇士没能重返总决赛，甚至没有打进季后赛。

不过，勇士很快就会恢复他们的身份。克莱将在周一对阵骑士的比赛中复出。难怪球队助理教练弗雷泽预测道：“当克莱回归之时，整个大通中心会被掀翻。”在过去的941天里，勇士在没有克莱的情况下进行比赛。而在他们拥有克莱时，球队凭借他精准的三分、可靠的防守和团队至上的态度，帮助勇士在五次总决赛之旅中拿下了三座总冠军。

“克莱回归时所带来的感动是因为他在恢复时所遭遇的伤痛。对于克莱来说，克服这一切是非常困难的，球迷也十分想念他，而球队也要在没有他的情况下继续前进。这一切都很艰难，所以当这一刻快来到的时候，你会回忆起整个旅程。”勇士总经理迈尔斯告诉NBA官网。

汤普森的伤病阻碍了勇士的夺冠希望

在总决赛第五场，杜兰特在因为小腿拉伤缺阵五场后选择复出，结果遭遇了右脚跟腱断裂。但勇士还是拿下了那场比赛，将比赛拖到第六场，重回甲骨文球馆。并且重新找回了连续赢下三年总决赛奖杯的信心。勇士助教布朗清晰地记得克莱在G5的赛后发言。

“我们要拿下这轮比赛，我们会赢下第六场，我们会重回总冠军领奖台。”布朗回忆克莱当时的发言。

面对拥有莱昂纳德、洛瑞、西亚卡姆和小加索尔的猛龙队，克莱似乎已经准备好支持这一大胆的预测。毕竟，勇士队还有库里、格林和伊戈达拉。

在第六场第三节比赛快结束时，克莱已经得到了28分。勇士队教练团队的一些人将这个表现与他2016年西决第六场对阵雷霆砍下季后赛生涯新高的41分相提并论。正如弗雷泽所说：“我们将赢下这场比赛，当他在场的时候，他是那么的出色。”

似乎没有什么可以阻止克莱，但他发现事实并非如此。在第三节还剩下2分22秒时，他试图在快攻中扣篮，前猛龙后卫丹尼-格林从后面盖帽。这使得克莱在摔倒之前，左腿别扭地着地。克莱躺在地上，抓住自己的左膝。

“对于格林来说，试图从后面追帽克莱是强硬的举动，但是因为双方球员都带有怒气在打球。”布朗说道。

克莱的倒地造成了大家的疑惑，因为勇士并没有立刻知道克莱受伤的严重性。克莱的队友乔丹-贝尔和杰雷布科扶着克莱走进了更衣室。但是克莱很快就回来执行两次罚球，那一刻的疼痛被他的肾上腺素掩盖了。

后来，科尔回忆这样跟克莱说，“我们会执行战术犯规替换你下场。”克莱的回应，“不要，我们不需要犯规，我可以把剩下这节打完。”甚至在他回更衣室后，他的经纪人劳伦斯看到克莱“边跑边跳”。但是勇士的医疗团队很快决定克莱需要到附近的医院拍片子。在勇士输掉第六场前，克莱得知他遭遇了左膝前交叉韧带撕裂。

“当时感觉就是作为一个团队，在连续五年闯入总决赛后，我们已经精疲力尽了。”科尔接受NBA官网采访时说道，“连续两场比赛遭遇两个重大伤病，我觉得球员们的负荷已经完全爆表了。他们承受了一切，不仅是为了达到极限，而是超越那个极限。”

2年，2个伤病和一段漫长的旅程

尽管克莱遭遇了赛季报销的伤病，但勇士在决定续约他时丝毫没有犹豫。克莱此前五次入选全明星，已经证明自己是最值得信赖的攻防球员之一。他还处在生涯的巅峰期。尽管这让克莱更加欣赏球队在2011年在第11顺位选中他，但这并没有缓解伤病给他带来的沮丧情绪。

首先，克莱在经历过勇士漫长的总决赛后感到疲惫，现在的状态并不适合他恢复。

“遭遇ACL后，他们就想你第二天可以站起来。这就是为什么第一个伤病很艰难，因为克莱需要一个缓冲期。但突然之间，他需要立刻开始康复过程。”劳伦斯说道。

第二，钱很难让克莱开心。想想克莱在2019-20赛季缺席期间说的话吧。“有一次他确实说过，‘钱并不重要，总冠军奖杯也不重要，我只想打篮球。’”弗雷泽回忆道。

这也就解释了为什么克莱在恢复左膝伤势的大部分期间选择远离球队。在克莱遭遇第一次伤病之前，他八个赛季出战了640场常规赛的615场，123场季后赛的122场。

“人们说，‘为什么一个球员不更多地待在板凳席或者跟球队在一起？’我想说克莱已经做得很棒了，但是我觉得对他来说，让他在场边看球而自己不能上场是极其痛苦的。对他来说，观看比赛不上场是一种发自内心的痛苦。”迈尔斯说道。

在2020年休赛期，克莱终于可以进行一些篮球相关的训练，他的疼痛也缓和了很多。

在为期两周的迷你训练营里，克莱和勇士队一起进行了训练。这也是没有打进附加赛的球队拥有的特权，克莱还和其他球员在洛杉矶进行了对抗训练赛。

“我看到克莱在洛杉矶打野球时开心的样子，这比任何事都让我开心。那时大部分人都没机会看到他，所以能有机会在那一刻看他打球，看他兴奋的样子，我就已经很感激了。”格林接受NBA官方采访时说道。

这种良好的感觉并没有维持太久。

在NBA选秀日的下午，当克莱再和其他职业球员一起在洛杉矶打球时，他遭遇了右脚跟腱断裂。克莱是在两次运球后的一次跳投中遭遇了伤病，他说这样的动作“他一天做过一百次。”但这一次，克莱在准备回防时倒在了地上。

劳伦斯很快打电话给迈尔斯，而此刻他正坐在选秀的备战间。主教练科尔也在场，发现迈尔斯的脸色在接完电话后瞬间不好了。他很快放下电话然后以一种难以相信的语气说道：“克莱刚刚跟腱撕裂了。”

不久之后，迈尔斯与科尔以及勇士老板拉科布会面，然后给库里打了电话，开的免提。迈尔斯回忆说，当他们把这个消息告诉库里时，“电话那头一片沉默。”没过多久，当各方在电话会议上与克莱联系时，他们的措辞都含糊不清。

“当我们失去这样一位球员时，我们对这个赛季的看法完全改变了。这扼杀了你进入这个赛季时的快乐和信心。你试图立刻组建团队来填补他的空缺，但我们从未真正做到过。”卢尼说道。

毫无疑问，迈尔斯形容克莱的第一次电话会议中表现得“垂头丧气”、“精神崩溃”。许多NBA球员都克服了跟腱受伤，包括科比，沃尔，考辛斯，盖伊和马修斯。但只有杜兰特和威尔金斯是唯二在跟腱受伤后表现更好的球员。

去年三月，克莱将上个赛季描述为“我生命中最糟糕的一年”。他不仅要处理两个赛季报销的伤病，还要处理他的祖母以及科比和吉安娜的去世。

然后，在克莱受伤后一周接受手术后，迈尔斯发现克莱表现出了不同的态度，迈尔斯在洛杉矶看望克莱父母时注意到，尽管克莱拄着拐杖不能动弹，但他表现出了一种“接受他人的态度。”迈尔斯到达不久后，杜兰特就与克莱通了电话，给他予以鼓励和对未来的展望。

“观察这个过程还挺有趣的。其实他很容易去说‘这TM在跟我开玩笑嘛？’‘为什么这样的事会发生在我的身上？’但克莱的态度是，‘我要全力以赴，确保我可以拼尽全力。我要和球队在一起。’他有一种难以置信的心态。”劳伦斯说道。

虽然勇士称赞过克莱在受伤前严格的饮食习惯和训练，但劳伦斯说，克莱在这方面做了一些未公开的调整，一方面是为了弥补他不能上场的遗憾，另一方面可以给他回归提供一个潜在的优势。

到去年三月，克莱已经脱掉了保护靴，并且获得了各种训练的医疗许可，包括走路、举重、拉伸小腿、灵活性和平衡练习，以及在水下负重跑步机上跑步。到了十一月中旬，勇士在把克莱送到发展联盟圣克鲁兹勇士队训练之前已经被允许可以参加全场带对抗的训练。从那以后，克莱就跟圣克鲁兹队一起合练，并且参加了一些赛前的热身训练。

“他的身体处于他一生中的最佳状态，你一看到他就能发现。他的身材保持得很好，能看得出来他为此付出了很多训练。看到他能继续坚持下去，并且继续努力训练，真的太美妙了。”格林说道。

因为克莱经常和球队在一起，他可以在边线上鼓励并且指导他的队友。就像上赛季勇士输给猛龙队53分那样，克莱偶尔会批评球队的发挥。然而，因为克莱更加积极地互动，他变得更加情绪化。

想想2021年4月23日勇士对阵掘金队时发生了什么，这是他们自新冠以来首次迎来球迷入场。比赛结束后，库里在板凳席上靠近克莱，后者强忍泪水，然后，库里和克莱交谈并鼓励他。

“这种感觉是很难受的，你会意识到他已经离开赛场很长时间了，他是多么想念比赛的气氛，多么想念那种在场上的感觉。他知道自己还要等很久，想到这些克莱会有些沮丧，这很艰难。但幸运的是他在我们身边，而不是坐在家里看比赛。”库里说道。

2021年11月26日，在勇士对阵开拓者的赛后，也发生了类似的事情。比赛结束后，克莱在板凳席上坐了大约30分钟，头上还盖着一块毛巾。当他坐在板凳席时，队友们会时不时地坐在他身边，剩下的球迷不断地为他欢呼。

“他当时很开心，所以你要给他传递一些积极的能量和想法。这是他必须经历的日子之一，‘我现在就可以打球，我感觉很好，我想参加比赛，我可以打球。但我必须要通过最后一个障碍，而剩下的日子可能会艰难得多。’我觉得他那天就是这样。”格林说道。

“但是看到球迷们拥抱他，每个人都回来支持他，继续鼓励他，这才是最重要的。”

克莱为自己“赢得了这个机会”

勇士队还发现克莱还可以为球队带来轻松、欢乐和笑声，这点很重要。勇士在克莱的Instagram直播中见证了很多精彩瞬间。克莱经常拍摄自己开船上班、边听音乐边汇报进展的视频。卢尼称这些视频是“你能在社交媒体上看到最有趣的事情之一。”

然后，最难忘的时刻却发生在公众视线之外。

周一，迈尔斯和克莱讨论了他即将复出的事情，但当克莱穿着水手服对迈尔斯讲话时，迈尔斯忍住了笑。

“当你戴着船长的帽子时，我无法正经地看着你。”迈尔斯笑着说道。“我要开船上下班。”克莱笑着说道。勇士的很多球员还没有跟着克莱的游艇往返训练，他们很有礼貌地坚持对这些细节保密。但克莱在其他方面提供了足够的欢乐。

在得知NBA将他排除历史75大球星之后不久，克莱给劳伦斯发了短信，询问他是否可以将球衣号码改为77号。

“这就是狗屁，我TM要复出后打爆这些家伙们。”劳伦斯回忆起克莱的短信。

劳伦斯知道，由于许可证和库存问题，让克莱改变球衣号码是多么不可行。相反，他打电话问迈尔斯，能否为克莱定制一件77号球衣，挂在克莱的储物柜旁。劳伦斯向迈尔斯恳求道，“我觉得这对他来说是件好事，这件衣服会激励他。”

“我不想让劳伦斯感觉到冒犯，或者让克莱误会我的意思。但是劳伦斯做得很棒，一直跟克莱保持交流。”迈尔斯笑着说道。

所以当克莱看到那件77号球衣时，他经常在训练时穿着这件球衣。在万圣节，克莱打扮成拉里-伯德的样子，穿着凯尔特人的球衣，一头金发，模仿他的投篮姿势。从那时起，克莱就穿着ABA时期的球衣，更短的球裤，戴着头巾。

“他现在正在做的事情，我没啥兴趣。但让我兴奋的是，当他回到场上时，他会是什么样子。他会成为70年代华盛顿子弹队的队长吗？或者说他还是那个克莱-汤普森？”布朗说道。

因此，布朗最近告诉克莱，“我希望你回来之前可以把自己的脸收拾干净，因为它看起来糟透了。”克莱笑着反驳道，“你不懂时尚，你不懂时尚。”

毕竟，克莱在三年前就创下了单场14记三分的NBA纪录。当时他也戴着发带，勇士队表示，克莱最近的投篮训练就是穿着同样的衣服说垃圾话。

“他喜欢赢球，无论是投篮比赛、一对一、五对五还是其他任何比赛。但竞争是存在的，如果他赢了，我们都能感受到其中的乐趣，如果他输了，他会非常生气。”勇士球员发展教练德马克说道，他和克莱一起进行个人训练。

所有的这些让勇士全队对克莱的回归感到更加兴奋。

在过去的两年半的时间里，他们见证了克莱最脆弱的时刻，他要忍受伤病带来的疼痛，忍受着单调的恢复过程，忍受着留在场边的沮丧。尽管克莱的回归可能会带来一些问题，但勇士已经渴望在这个更熟悉的环境中看到克莱的身影。

“他为此投入了大量的训练，他为自己赢得了这个机会。”科尔这样评价克莱。

作者：Mark Medina

编译：Fontaine