在输给联盟倒数第一的魔术后，公牛最近7场的战绩变成1胜6负，他们的排名也跌到了东部第三，甚至有进一步下滑的趋势，有可能滑到附加赛区。

本赛季，引援得当、化学反应良好的公牛一飞冲天，他们多次登上东部第一，并能够在一段时间里维持榜首位置。可当伤病如潮水般袭来时，公牛急速坠落。

公牛这个赛季给外界带来了足够多的惊喜，但在整个赛季里，他们都在忍受着伤病以及新冠病毒的折磨。在惜败雄鹿的战役中，格雷森-阿伦对卡鲁索的那次凶狠的犯规引发了公愤。当时，卡鲁索在地板上躺了几分钟，事后的检查结果显示，他的手腕需要接受手术，在6-8周后重新评估。

卡鲁索倒下后，公牛目前已经有六位重要轮转球员因伤缺阵：鲍尔和卡鲁索都是至少休战6-8周；小德里克-琼斯在1月中旬膝盖受伤，康复时间大概在4-6周；帕特里克-威廉姆斯只打了5场就赛季报销；最接近复出的是拉文和贾旺特-格林，他们两人将和球队在俄克拉荷马会合，最快下一场就能复出。

公牛如今面临着多重问题，集中体现在三个方面：

1、球队出现大面积的伤病潮，阵容深度匮乏，拉文休战让公牛的进攻重心集中于德罗赞一人。

2、鲍尔和卡鲁索是外线两把铁锁，两人长期休战，导致公牛防守质量严重退化。

3、阵容不断洗牌，影响到场上的默契和配合，攻守两端双重受制。

阵容深度是决定一支球队即战力的关键，也是衡量一支球队强弱的关键要素，今天对魔术的比赛就是“深度不足”综的展现，主力阵容开局亮出三板斧，打出10-2的进攻高潮，可一旦进入轮换阵容，公牛的领先优势荡然无存。衔接段阵容火力不足导致球队缺乏调整的空间，在上半场，公牛排出了9人轮转，但板凳席“全军覆没”，没有一人能够得分，板凳席上半场的进攻贡献为零。

德罗赞仍然是势不可挡的那个人，他全场21投15中轰下41分。这是德罗赞离开猛龙后的第一个40+，却以一场失利告终。在这场之前，德罗赞生涯拿了13次40+，战绩是12胜1负，唯一失手的一次是2018年2分惜败给拥有库里、杜兰特、汤普森和格林的宇宙勇。看了以往的战绩，就明白这一场的德罗赞有多绝望。

这种有心杀贼，无力回天的困惑也影响到德罗赞的情绪，在比赛中途，他在一次抢断快攻反击中被大瓦格纳一把扯下，愤怒的德罗赞也和对方发生了冲突。

本赛季，德罗赞和拉文的无缝对接是公牛成功的基础要素，两人在得分榜分别排在第6和第13，场均加起来拿51.2分，几乎是球队总得分的一半。少了拉文，两轮车变独轮车，球队的进攻失去平衡。按以往节奏，拉文在前三节承担更多进攻重任，德罗赞在关键时刻肩负终结任务，可现在，德罗赞需要一开始就全力以赴，他的得分节奏被打乱。

拉文过去一个人带公牛无法取得成功。德罗赞一人在马刺同样带不动球队，只有双剑合璧才能发挥作用，让德罗赞自己带公牛，结果可想而知。

为了应对阵容危机，科比-怀特和新秀道苏姆在最近五场进入首发阵容。三年级的怀特本赛季在解读比赛方面已经有了很大进步，他展示了过去不曾展示的运球攻筐技巧，自1月以来，怀特场均能拿16.7分，投篮命中率达到生涯最高的49%，三分命中率也有38.2%。

道苏姆虽然只有22岁，但他打球的风格看上去像是一位久经沙场的老将，这位1米96的后卫可以在有球时充当发动机，用突破撕破防守，也可以在无球时积极跑动，完成接应。

这两人进入首发，进一步抽空了替补的即战力，在最近五场，公牛板凳阵容场均只能拿到23.4分，排NBA倒数第三，比赛季平均的28.2分又下降一个档次。

进攻的影响还只是暂时的，毕竟拉文马上就能回来，让球队恢复双枪模式，可防守带来的负面反馈却需要经历更漫长的煎熬。

卡鲁索和球哥是公牛队中最重要的两名防守者，这两人都兼具身高、速度、预判能力和积极性，能够胜任单兵防守、换防以及协防的任务，卡鲁索在场上时，公牛每百回合拿到111.1分，百回合丢分只有102分，净胜9.1分，防守效率和净胜分都是全队第一。没有卡鲁索时，公牛百回合的丢分达到了114分。换句话说，拥有卡鲁索的公牛是联盟排名前十的防守球队，当缺少他时，球队防守要低于联盟平均水准。

公牛双闸特点互补，卡鲁索以应对小快灵的后卫，球哥由于身材更为高大，限制侧翼球员的效果反而更加明显，他在篮下的补位和协防是球队防守体系的关键一环。本赛季，鲍尔场均能够送出1.8次抢断0.9次封盖，他和76人防守悍将赛布尔是仅有的两位打出这组数据的球员。

两大防守球员对公牛的影响可以通过数据看出来，卡鲁索和鲍尔同时在场时，公牛百回合赢下9.6分；当二人同时缺阵时，百回合要输掉3.9分，这样的差距足以影响到比赛的胜败。

防守反击是公牛本赛季的一大特色，卡鲁索和鲍尔都是联盟抢断榜排名前十的球员，这使得公牛的快攻得分位居NBA前列，当两人同时缺阵时，公牛外线防守失控，对手肆无忌惮突入禁区，这不仅导致内线防守压力骤升，失分率飙升，也会让负面效应传导至进攻一端，减少反击的数量。

人员进进出出让公牛的阵容始终处于不断重启的状态，他们这个赛季使用最多的组合也不过只打了152分钟，在联盟里排在30名开外。公牛使用场次最多的五人组是德罗赞、拉文、弗切维奇、卡鲁索和鲍尔，这套组合在一起打了16场，一共合作95分钟，净胜34分。可如今，这套阵容里的三人都不在场上。

如果场上球员彼此之间缺乏默契，那么就只能靠个人能力去解决问题，可公牛的天赋已经被伤病摧残殆尽，德罗赞一个人救不了球队，拉文回来后，公牛只能靠两大得分手的火力去弥补防守的不足，当核心球员每场将战力拉满时，也会埋下隐患。

在对魔术的比赛里，武切维奇就在一次防守小卡特时扭到了膝盖，让人惊出一身冷汗，如今的公牛已经承担不起任何风吹草动。

上一次，公牛进入季后赛是在2016-17赛季，已经过了五年，当时队中还有吉米-巴特勒、韦德和隆多等人。本赛季，公牛的崭新面貌让人对他们的前景充满期待，可随着伤病潮集中爆发，这种期待转而变成了担忧。

东部竞争白热化，从第一的热火到第七的黄蜂只有4场差距，这意味着，稍有不慎，就可能从一支拥有主场优势的球队变成附加赛队伍。公牛在输给魔术后，落后第一的热火1场，随时可以收复失地，但他们也只领先第七的黄蜂3场，之后的每一天都步步惊心。

公牛赛季前36场拿到26胜10负，谁又能想到他们状况会急转直下？正因为伤病无法预知，导致未来充满不确定性，公牛接下来还剩37场，什么事情都有可能发生。

拉文已经打了八个赛季，但从未进入过季后赛，可以想象，他有多么渴望踏上这一舞台。德罗赞这些年也遭遇了许多的质疑，他同样想用一个成功的赛季来证明自己。

凛冬已至，公牛能度过这漫长的冬夜吗？