没有了利拉德，开拓者仍能获取胜利，尽管对手只是火箭。今天开拓者以125-110自休斯顿凯旋，取得利拉德伤停后第8胜，努尔基奇延续出色发挥。他全场11中8，罚球11中9，得到25分13个篮板，连同麦科勒姆、安芬尼-西蒙斯和鲍威尔，组成了开拓者的新核。

自断腿惨剧发生后，努尔基奇如今才好似重拾昔日身手。本季出战45场，他场均得到14.5分10.8个篮板2.8次助攻1.2次抢断，命中率53.9%。他的效率值和每48分钟胜利贡献值都是自2019-20赛季后新高，也是生涯第3高，真实命中率（58.8%）则创生涯新高。

在一个利拉德的表现令人摇头的赛季，努尔基奇的回暖却成为开拓者这个惨淡赛季中为数不多的亮点。

努尔基奇于1994年8月23日出生于波黑的日维尼斯，和科比同一天生日，只是晚了16年。多年后，当努尔基奇在NBA初遇偶像科比时，他几乎惊讶得说不出话来。时任掘金主帅、科比前队友布莱恩-肖曾担心努尔基奇在其他巨星面前也会如此，但努尔基奇回应说：“不会，只在科比面前如此。”

在约基奇本季和热火众将发生冲突后，大家认识了约基奇的2位兄长。但他们和努尔基奇的父亲相比却是小巫见大巫。努尔基奇的父亲哈里兹是一位身高2.13米、体重181公斤的警察，传说他曾赤手空拳制服了13名（也有说是14名）歹徒。而“不让父亲失望”也成为努尔基奇一生的追求。

14岁时，在一名波斯尼亚籍体育经纪人恩尼斯-特尔诺塞维奇引导下，努尔基奇前往斯洛文尼亚，加入当地联赛一支球队的青年队。2012年2月，他还参加了在贝尔格莱德举办的耐克国际青年篮球联赛，并凭借场均18.8分11个篮板的表现赢得了广泛关注。

同年10月，努尔基奇加盟克罗地亚联赛，获得了生涯第一份正式合同。起初，努尔基奇只能在垃圾时间出战，为此他还主动要求被租借到别队。随后他逐渐崭露头角，并在2014年被FIBA评为欧洲年度最佳青年球员。此外，他还拿下了克罗地亚联赛总决赛MVP，入选该联赛最佳二阵。

此时，努尔基奇叩开了NBA的大门。2014年选秀，他在第16顺位被公牛选中，随后被送至掘金。但这一令其他新人欢欣鼓舞的消息，带给努尔基奇的却只有深深的焦虑和恐惧。

原来，努尔基奇自小受父母影响，以为美国的生活就像电影里所演的那样危机四伏，此外他也始终是个想家的孩子，不愿离家太远。选秀前夜来到纽约，竟有人向他兜售违禁药品，这让努尔基奇印象更糟。在为马刺试训时，努尔基奇甚至还直白地告诉对方，他是否来NBA打球还要两说。

或许是有一位强势父亲的缘故，努尔基奇自小就是既好强又脆弱，敏感之极。他会默默地努力，但强烈的思乡情绪也时常困扰着他。而NBA为他预备的环境也令他不安。当时掘金有麦基和莫兹戈夫两位中锋，四号位还有“半兽人”法里德，这令努尔基奇不止一次质问掘金高层：“你们为啥要我？”更令他没想到的是，和他同一年来到掘金的一名次轮秀，不久后会让他更为不安，尽管后者要在一年后才登陆NBA。

菜鸟赛季，努尔基奇场均得到6.9分6.2个篮板1.1次盖帽，命中率44.6%，入选最佳新秀二阵。更为可喜的是，掘金在季中送走了麦基和莫兹戈夫，也为努尔基奇的发展扫清了道路。但随后伤病突然来袭。从菜鸟赛季开始，努尔基奇就不断返厂大修。2015年5月他接受左膝肌腱修复手术，第二季仅出战32场。第三季，努尔基奇重返先发，但25场后被降为替补，伤病也再度袭来。

在这个过程中，掘金新帅迈克-马龙内心的天平逐渐向约基奇倾斜。菜鸟赛季，约基奇出战80场就获得55场先发，生涯第二季已坐稳先发。一度，掘金采取了折中办法，在赛场上摆出努尔基奇和约基奇的双塔，但也以失败告终。

努尔基奇对此沮丧无比，多次提交转会申请，最终在2017年2月13日，他和梅森-普拉姆利互换来到开拓者。在此期间，努尔基奇成为丹佛媒体口诛笔伐的“恶人”，甚至传言他在比赛途中擅自离开球馆而罢赛。努尔基奇驳斥了流言，却对他和马龙教练的交恶直言不讳。“你喜欢谁就让他先发得了，”努尔基奇说，“但拜托你别跑到我家先承诺让我先发，转过头却又做其他安排。”

开拓者承诺了努尔基奇先发的位置，利拉德也张开双臂欢迎他，这都让努尔基奇迅速在波特兰扎下根来。后来，努尔基奇曾自比为一只翱翔天际的小鸟，并称这是他加盟NBA后首次感受到内心的平静。

加盟首季，努尔基奇就迎来了NBA季后赛初体验。2018-19赛季，他完整效力开拓者的第二个赛季，场均可得15.6分10.4个篮板。然而，平静终于在2019年3月26日对阵篮网的比赛中被打破。如果时光倒流，开拓者宁愿该场输球，也会在第二个加时前终止比赛。因为就在第二个加时，努尔基奇遭遇断腿惨剧。

随后，努尔基奇开始了漫长的养伤，本预计在2020年3月中旬复出，因疫情影响被迫推迟到复赛期间。此后，努尔基奇一步步重拾记忆的碎片，将其拼凑起来，直至本季全面复苏。

努尔基奇是典型的欧陆内线，运动天赋平平，移动迟缓，射程有限，但他吨位够，篮下手感柔和，脚步动作出众，能护框，还有一手组织能力。

回顾努尔基奇的生涯，他曾是约基奇的大哥，他的“退位让贤”成就了掘金的MVP，而他断腿后重生更是NBA的励志经典。在外籍内线于NBA大行其道的今天，努尔基奇并不显眼，却是不容忽视的一位。

如今开拓者内部动荡不止，在2021年休赛期未能完成提前续约，并称未来会参考利拉德决定的努尔基奇，如今的去留也存疑。但不管他的下一站在哪里，努尔基奇都证明了他已东山再起，一切纷争和伤病都已是过眼云烟。（仰卧撑/毛毛）