贾-莫兰特并没有花太多时间来证明自己有能力在NBA独树一帜。很明显，当他还是一名新秀时，他就证明自己有能力成为球队的建队基石。他表现得足够好，值得孟菲斯灰熊基于他的球风进行重建。此后，莫兰特延续了他在新秀年的优异表现。尽管那个赛季初FiveThirtyEight预测灰熊进入季后赛的概率只有28%，但莫兰特还是成功带领球队自2017年后首次打进季后赛。

如今，三年级的莫兰特各方面表现都在飙升，并且持续在联盟中掀起风暴，一个最好的例证就是他在近两场背靠背比赛中分别砍下46分和52分。莫兰特的名字已经稳稳进入有关联盟MVP人选的讨论中，而在赛季初他并不处于DraftKings Sportsbook给出的最有希望获得该奖项的12名球员之列（目前莫兰特获得MVP的概率排名第四）。他还有机会带领灰熊取得56场胜利，这将追平球队的单赛季最高胜场纪录。

莫兰特正循着罗斯的足迹迅速成长

任何人都难以预料到莫兰特本赛季会提升到如此高度，他正追随着另一位在三年级就达到超巨地位的伟大后卫的足迹：德里克-罗斯。

基于对篮球历史的长期研究，我们的2021-22赛季NBA球员预测模型提供了一些针对莫兰特潜在发展的线索。赛季开始前，这一模型根据过去两个赛季的表现推断出与莫兰特最具可比性的球员正是罗斯。罗斯在他的第三个赛季（2010-11）中成为联盟历史上最年轻的最有价值球员。11年后的今天，这位灰熊后卫有能力达成同样的成就——在同样的年龄（22岁）。

就像芝加哥公牛在罗斯一跃成为超级巨星时围绕他做的那样，灰熊本赛季也非常倚重他们的明星球员。在场均上场25分钟以上的球员中，莫兰特的使用率排名第六（32.9%），超过了包括米切尔、塔图姆、杜兰特、詹姆斯在内的一批联盟最有名的球星。

莫兰特的突破给对手造成很大杀伤

莫兰特已经成为了一名更加强大的得分手。上赛季莫兰特的打法远超出他的身材条件（6尺3高，174磅重），他凭借侵略性的球风攻击篮筐并完成高水平的终结。这个赛季，他仍然不断穿透防守，其进攻频率甚至变得更高（也更有效）。

根据Second Spectrum的数据，莫兰特以场均21.1次突破的数据在所有球员中排名第三，仅落后于亚历山大（24.5次）和东契奇（22.2次），比他二年级时的场均19.5次突破有所提高。并且，他的突破变得更有效率，有效命中率和平均每次突破得分分别达52.7%和1.033分，比2020-21赛季里的51.8%和0.985分都高。得益于他用在攻击篮筐上的时间，以及更高的得分效率，目前莫兰特的场均油漆区得分领跑联盟（16.8分）。在本赛季结束时，他有望成为2000-01赛季以来仅有的三位油漆区得分排名前五的控卫之一（另外的两位是2019-20赛季的维斯布鲁克和2017-18赛季的本-西蒙斯）。并且，他还有可能成为自1996-97赛季NBA有这项纪录以后，首位油漆区得分排名联盟第一的控卫。

NBA场均突破排名，以及在突破中分别作为得分者和助攻者创造的得分

（样本为2021-22赛季至少有100次突破的球员，数据来源为Second Spectrum）

就像罗斯在他的MVP赛季里一样，莫兰特擅于攻击篮筐和找到各种创造性的方法终结比赛。无论是以一个看似不可能的上篮完成突破，还是以一个有力的扣篮进行终结，我们都很容易看出这两位后卫在各自职业生涯的同一阶段里的相似之处。

莫兰特与巅峰罗斯都具备在篮筐之下完成高难度上篮的能力，但他在篮筐之上展现出的与罗斯相似的特点更令人印象深刻。根据Second Spectrum的数据，本赛季莫兰特场均完成1.1次扣篮，在所有后卫中排名第二，同时他以54记的总扣篮数并列联盟第五。就像MVP赛季的罗斯一样，这位年轻球星的飞行能力是今年联盟中最大的看点之一。

除了在油漆区的得分能力有所提高外，莫兰特本赛季的投篮也变得更有效率。这次首次入选全明星赛的球星在命中率和场均得分上都有进步。继上赛季以44.9%的命中率得到19.1的场均得分后，本赛季他将场均得分和命中率分别提高至27.6分和49.8%。目前，莫兰特的场均得分排名联盟第七，而去年他还排在前五十名以外。他改进了他的枪法，本赛季三分命中率为34.4%，高于上个赛季的30.3%。

如果能保持这个水平的进攻产出，莫兰特将在赛季结束时成为MVP的最有力竞争者之一。自2001年以来，只有三名控卫能在他们的前三个赛季中至少有一个赛季在MVP投票中排名前五；莫兰特有机会加入罗斯、东契奇和克里斯-保罗的行列。如果他真的能追随罗斯的脚步的话——就像历史比较预测的那样，莫兰特将成为第三位在23岁以前获得MVP的球员。