如果曼联想要进行彻底的改革，那么他们真的需要不惜一切代价，从纽卡斯尔签下阿什沃斯。Goal作者Matt O'Connor-Simpson就解释了，阿什沃斯到底强在哪里。

纽卡主帅埃迪-豪并不喜欢在新闻发布会上谈论一些棘手的话题，但即便如此，他根本避不开媒体关于阿什沃斯未来的追问。在球队迎战伯恩茅斯之前的新闻发布会上，埃迪-豪表示：“这不是我能回答的问题，这是球队管理层的问题。我认为大家的担忧是有必要的。我和你们一样。”

最近，阿什沃斯已经被纽卡安排休“园艺假”，且球队正在和曼联商讨这位足球总监跳槽的相关问题。如果真的完成跳槽，那么对于阿什沃斯来说，这无疑会成为他职业生涯最辉煌的一笔，毕竟他此前的职业生涯，确实有些平平无奇。

平庸的开端

成为三狮军团精英发展总监之前，阿什沃斯也曾有过“球员梦”。但他的绿茵之旅并不算顺利，早早被诺维奇放弃后，他辗转伊斯特本镇、圣伦纳德等业余球队，还曾远赴美国踢球（效力于西佛罗里达狂怒队）。而且踢球那会儿，他还需要靠做体育老师来补贴收入。

虽然没有能够在球场上取得成功，但阿什沃斯还是在足球圈找到了属于自己的方向。十几岁的时候，他就拿到了教练证，并在2000年前后成为了彼得伯勒的青训总监。一年后，阿什沃斯又成为了剑桥联的青训负责人，并很快引起了一些强队的关注。2004年3月，在布斯罗伊德的邀请下，阿什沃斯成为了西布朗青训发展中心的工作人员。

职业生涯的重大突破

当布斯罗伊德跳槽前往利兹联之时，阿什沃斯迎来了自己职业生涯的重大突破。

西布朗并没有选择外部招聘新的负责人，而是让阿什沃斯接替了布斯罗伊德的职位。球队主席杰里米-皮尔斯对阿什沃斯在这个岗位上的表现有着极其深刻的印象，且三年后又将他提拔为体育和技术总监——虽然现在球迷们非常熟悉这样的岗位角色，但在当时，真的是非常大胆的决定。

对于阿什沃斯，时任西布朗主帅的莫布雷也是赞不绝口，他告诉TA记者：“阿什沃斯减轻了我的负担。皮尔斯真是一个非常有远见的主席，因为他提拔了阿什沃斯。阿什沃斯能够最大限度地整合每个人的优势，淡化冲突，让大家紧密团结。”

挑战“不可能完成的工作”

阿什沃斯在西布朗期间给所有人都留下了深刻印象——包括英格兰足球的权力掮客。2012年的三狮军团，正处于最低谷。所谓的黄金一代并没有真正展现出自己的实力，没有能够在任何大赛中赢得冠军。英格兰女足则是进入了霍普-鲍威尔时代的末期，长期的资金不足导致比赛成绩令人失望。

正是在这样一种泄气的氛围中，阿什沃斯开始担任三狮精英发展总监。他承担起了更大的责任，试图转变英格兰男女足、青年队的命运。如果说阿什沃斯在三狮军团的工作，完全体现在他协助起草的“英格兰DNA报告”之中，那就太草率了——因为阿什沃斯对英格兰足球的影响，绝非这么简单。

“英格兰DNA”

阿什沃斯在2014年曾说：作为一个足球强国，我们长期以来将我们的激情、战斗精神和努力视为三狮军团的特征。尽管我们希望在某些方面保留这些特征，但我们不希望英格兰足球仅仅由它们来定义。

他所描绘的英格兰足球蓝图很壮丽，而且也非常精细。他概述了英格兰各级别球队的比赛风格。关键点是希望“明智地控球，选择正确的时机推进比赛，渗透对手的防线”，并旨在“明智地、尽早和尽可能有效地重新获得控球权”。

阿什沃斯强调三狮各年龄梯队的战术统一性，并描绘了”未来英格兰球员“会是怎样的——强调了”技术、战术、身体、心理和社会“等因素。

这种整体方法论是非常有必要的，因为”黄金一代“的失败，部分归因于来自英超联赛的球员在国家队集训之时，无法将联赛竞争心态放在一旁，以及多年来的失败给三狮将士们带来的集体精神压力。

此外，阿什沃斯任职期间，英格兰各级别球队的受欢迎程度都得到飙升——这也与他所实施的严格行为准则密切相关。

改写三狮未来

足球世界同样很复杂，我们不能说阿什沃斯单枪匹马就改变了整个国家的足球命运——但很明显，他的努力确实发挥了重要作用。出征2018年世界杯和2020年欧洲杯的三狮球员中，有相当一部分是依据阿什沃斯理念“孵化”的。英格兰女足的情况也类似，她们在2022年结束了对重要冠军荣誉的等待，并在女足世界杯上展现出了自己强劲的实力。青年队也开始不断斩获成功。2017年，英格兰更是拿到了莫里斯-布拉兹奖（Maurice Burlaz Trophy），该奖项是授予两年内在欧洲范围内获得最佳青年级别战绩的球队。

从更广阔的角度来看，在阿什沃斯的领导下，可用于培养教练的资源质量也大大提升。

前英格兰U20主帅保罗-辛普森是众多将三狮军团命运转变归功于阿什沃斯的人之一。在他看来，阿什沃斯和索斯盖特、马特-克罗克等人就是英足总心态转变的催化剂。

“他们带来了很多变化。他们营造了一个大家都喜欢去的环境。我们已经摆脱了几年前，球员们似乎不想为国家队效力的窘境。这是我那个时代从未见过的。”

在2018年带领英格兰杀入世界杯半决赛后，索斯盖特也特别感谢了阿什沃斯所作出的贡献。他说：“这对所有参与者来说都是一个巨大的荣誉，英足总在建设圣乔治公园和投资球队方面给予了我们支持，在青年发展方面所做的工作，特别是阿什沃斯将这些计划落实到位，我们已经看到了回报。”

在俱乐部层面复制三狮的成功

阿什沃斯的成功不仅局限于国家队层面。2018年，他成为布莱顿的技术总监——他的职责与十年前在西布朗的职责相似。用他自己的话说，他的职责是“监督球队的足球业务，并与不同部门保持联系”。

接受采访之时，阿什沃斯还表示：“我处于中心位置，连续七个不同的部门。这七个部门分别是主帅波特、女队主帅霍普-鲍威尔、招聘与分析主管Paul Winstanley、租借负责人John Morling、青训负责人Adam Brett、医学及运动健康、心理健康负责人James Bell和Cara Lea Moseley。”

而其在布莱顿的整体工作思想，其实也与此前在三狮军团相似。他说：“我们比其他一些俱乐部更看重后卫的控球能力。因此，无论我们签下哪名球员，或者培养哪名青年球员，甚至是租借一名球员，都会考虑他们的控球能力。”

正是在这种理念的指导下，布莱顿逐渐成为了各大俱乐部学习的典范，在包括青年球员发展、引援等方面都有着相当出色的表现。

喜鹊之路

当纽卡斯尔联被沙特阿拉伯公共投资基金收购之后，阿什沃斯很快就成为了该俱乐部的重点招揽对象。

正如阿什沃斯加盟之后，纽卡斯尔联的声明中所说：“阿什沃斯将负责俱乐部的总体体育战略，足球发展和各年龄段球员招募，并将与主教练埃迪-豪，青训负责人史蒂夫-哈珀、引援主管史蒂夫-尼克森紧密合作。”

球队主席也表示：“阿什沃斯是这一重要职位的理想人选。他在精英足球方面有着良好的记录，我们很高信他在新赛季之前加盟纽卡斯尔联。”

在加盟之前，阿什沃斯对纽卡斯尔联的各个方面进行了长时间分析。自他加盟喜鹊之后，也一直在幕后工作，为球队的长期发展夯实基础。随着更大的宏伟计划被制定，纽卡斯尔联特别希望阿什沃斯能成为球队腾飞的重要组成部分，但似乎他已经早早做好了离开的准备。

阿什沃斯能在曼联做什么？

拉特克利夫爵士和英力士集团确认收购曼联部分股权之后，几乎没有浪费任何时间。奥马尔-贝拉达已接手理查德-阿诺德的工作，而曼联队史首位足球总监默塔夫也面临着离任或者换岗的职业危机。

若阿什沃斯加盟曼联，他的运作方式或将与他在布莱顿、纽卡斯尔联的方式类似。尽管近期曼联在这些方面表现并不理想，但阿什沃斯的到来无疑会产生巨大的影响。据《独立报》的消息，阿什沃斯至少会在方面得到一些帮助——预计很快会有一名新的引援主管上任，为阿什沃斯提供协助。

然而，在曼联任命这些工作人员之前，仍有一个相当棘手的问题需要解决，即如果促使纽卡斯尔联“放人”。

阿什沃斯值得曼联去争取吗？

据了解，纽卡斯尔联将要求曼联支付2000万英镑的解约金。或许曼联并不希望为了一名高管支付如此高昂的解约金费用，但如果他们拒绝协商，阿什沃斯的“园艺假”意味着他可能要到2026年才能为曼联效力。而这对于拉特克利夫希望在曼联进行的足球改革而言，显然太迟了。

那么，曼联是否应该咬咬牙，支付解约金呢？

这或许是一个艰难的决定，但它也将成为检验拉特克利夫在曼联推动改革的试金石。当英力士集团确认收购曼联部分股权之时，曾谈到了球队的长期计划和自上而下的改革。阿什沃斯过往的经历表示，没有比他更好的人选来促成这一点。他在足球俱乐部实施连贯、全面的理念方面拥有丰富的经验——这是曼联多年来一直希望得到的——他是一个引援奇才，知道如何驱散阴霾。

如果拉特克利夫真的想要各个层面彻底改革曼联，他需要咬紧牙关，向纽卡斯尔联支付他们想要的费用。尽管在短时间内可能会很痛苦，但无论怎样，都比等阿什沃斯两年要好。