40年前，意大利球星保罗-罗西开启了这一航程。他在1982年西班牙世界杯上打进6球，并帮助意大利赢得世界杯冠军，这也让他成为了历史上首位世界最佳球员奖得主。自那以后，每年评奖方式其实是在不断演进的：有些年份是由读者选出，有些年份则是由记者和专家组成评审团将这一盛誉选出，甚至还有将前两种方式结合的情况。但是无论采用哪种方式，我们的初衷、目标和结果都是一样的——那就是挑选出世界上最优秀的球员。

这是一份必要的荣誉。正如受人尊敬的《世界足球》专栏作家凯尔-拉德里奇（Keir Radnedge）指出的那样：“1982年时，《法国足球》创立的欧洲足球先生奖项（金球奖）已经久负盛名27年了，乌拉圭也创立了类似的南美奖项，不过这个奖项也是仅限于本大洲球员。当时没有任何机构创立一个包含世界球员的奖项，《世界足球》杂志填补了这一空白。”

《世界足球》世界最佳球员奖项标准一直都很明确。正如拉德里奇进一步补充的那样：“FIFA在1991年创立了他们自己的奖项（世界足球先生），而《法国足球》在1995年取消了欧洲国籍球员的参加限制（1995年开始评选对象放宽为效力欧洲足球协会联盟成员国所属的足球俱乐部的球员）。在2010年世界足球先生和金球奖合并，这让人们感到非常困惑，而在2015年两个奖项又再次分立了。”《世界足球》世界最佳球员奖杯从来没有这样的混乱不清。

同样，世界最佳球员的得主也不会那么混乱复杂。每一年，杂志都会将荣誉颁给最具含金量的赢家。而《法国足球》在2020年取消了这一年金球奖的奖项，很多权威人士都认为这一年的金球奖属于莱万，取消评奖是对他不公平的冷落。但这并不意味着“世界最佳球员奖项”没有争议。

一直以来，该奖项一直充满争议。C罗和梅西在2010年代统治了这项奖项，几乎没有给其他球员留下获得这份荣誉的空间，但是在2000年代，有9位不同球员分享了这一殊荣。让很多英超球迷震惊的是，前阿森纳球星亨利，巅峰时期的他几乎统治着英格兰足坛，但他并没有成为获奖的一员。

时运往往影响奖项的选择。通常在世界杯年，在世界杯上表现卓越的球员将获此殊荣（他们常常是是世界杯冠军）。其他的伟大球员，诸如内马尔、伊涅斯塔、博格坎普和亨利过去常常错失这项荣誉，那是因为有人来自外星，比如C罗、梅西和小罗。

通过这本书你将了解到每一位世界最佳球员的杰出一年，阅读我们的文章，并且重新查看历年票选前十球员。此外，每一年的世界最佳球队和世界最佳主帅，我们也将呈现出来，丰富此特刊作为你永远的收藏。（编译：仰卧撑/邱翼曦）