11月20日，国足与澳大利亚的比赛中，首次以四人归化首发的国足打出了自12强赛开始以来最顽强的表现。广东《新快报》撰文评论说，按照现在的情况，不管你喜欢还是认可归化，今天的中国足球真的离不开归化军团。

早在12强赛开始前，国内外多家媒体撰文分析，归化的中国男足将大幅提升实力。日本教练森保一也公开表示，拥有归化军团的中国队可以对日本构成威胁，日本队需要提高警惕。不仅是日本，还有澳大利亚、越南等。在展望12强赛的前景时也重点关注了中国队，并认为拥有、阿兰和罗的中国男足将是亚洲进攻端的一流存在。就连国内知名解说员黄健翔也在12强前分析，只要这支归化的国足正常发挥，就有50%的机会进入卡塔尔。

外界似乎普遍看好国足的前景，但12强赛开始后却事与愿违。纸面实力好的中国队在实战中令人惊讶。拥有多名归化球员的中国队并没有展现出应有的实力，在揭幕战中连续输给澳大利亚和日本，甚至在场上没有还手之力。蔻驰李铁一直保留使用归化球员。第一个周期结束，国足只有可怜的4分，排位赛可能会变得很小。虽然国足第六轮拼尽全力归化，但为时已晚。虽然澳大利亚打成平手，但出线的概率几乎为零。

从与澳大利亚的比赛来看，国足最强阵容并非没有与澳大利亚的较量。然而，李铁在用人上的固执和保守，让中国队输掉了一场精彩的比赛，把自己推到了风口浪尖。如果中国队一开始能重用归化球员，国足现在在12强的比赛中可能会有完全不同的情况。正常情况下，击败越南和阿曼，与沙特和澳大利亚战平，也不是没有希望。如果国足6轮比赛后是2胜3平1负9。据广东媒体分析，无论你喜欢还是认可归化，现阶段的中国男足要想取得让球迷满意的成绩，真的离不开归化军团。